Zusammen genommen haben sie viele Jahrzehnte Erfahrung in der Automobilbranche, verfügen über geballtes Wissen rund um Fahrzeugtechnik und haben schon mehrere Projekte gemeinsam gestemmt. Und dann finden sich die sechs Rüsselsheimer Kollegen auf einem Segelboot im Mittelmeer wieder und versuchen mit vereinten Kräften dieses große bauchige Vorsegel, den Spinnaker, auseinander zu tüdeln. Es hat sich nach einem Wendemanöver um sich selbst gewickelt und gibt sich äußerst widerspenstig. Währenddessen verrinnen wertvolle Sekunden und Minuten. Und ein Wettbewerber nach dem anderen segelt vorbei.

Wie viele Seemannsflüche die Crew in diesem Moment ausgestoßen hat? „Dazu möchte ich lieber schweigen“, sagt Marten Wittorf mit einem Schmunzeln. Außerdem sind die schönen Erinnerungen, die die sechsköpfige Opel-Crew von diesem Segelwochenende Ende Oktober mitgebracht hat, zu zahlreich. Die Kollegen waren bei einer Segelregatta am Start, zu der „Oxygene Stellantis“ jedes Jahr einlädt, eine Organisation, die im französischen Mutterkonzern für Sport- und Kulturevents verantwortlich zeichnet.

Dass sie alle keine tiefgreifenden und/oder nur lang zurückliegende Segel-Erfahrungen hatten, war für sie kein Hinderungsgrund. Im Frühsommer hatten die „Landratten“ im niederländischen Sneekermeer sicherheitshalber ihre Seetauglichkeit getestet – mit dem Ergebnis trotz einiger Defizite das Abenteuer wagen zu wollen. Also machten sie sich im Oktober auf den Weg nach Südfrankreich. Der Erfahrendste im Team, Joachim Schäfer, wurde zum Skipper ernannt. Marten Wittorf, Joachim Alberti, Thomas Uhlendorf, Robert Förster und Martin Petermann bildeten die Mannschaft.

Das Ziel: Nicht kentern

In Marseille traf die Crew auf die übrigen zwölf Teams aus dem Konzern, darunter Kollegen von Maserati. „Oxygene Stellantis“ organisiert die Regatta bereits seit 20 Jahren, insofern war den Rüsselsheimern klar, dass sie keine ernsthaften Chancen auf den Sieg hatten. „Wir hatten uns daher bescheidene Ziele gesetzt“, sagt Marten Wittorf. „Erstens: nicht kentern. Zweitens: sich und niemanden sonst verletzen. Drittens: nicht Letzter werden.“ Um Chancengleichheit zu gewährleisten, hatten alle Teams das gleiche Bootsmodell, ein „Archambault Grand Surprise“. Ein edler Segler, rund neuneinhalb Meter lang. Das ideale Segelboot für alle, die gerne schnell unterwegs sind. Und dank des bauchigen Vorsegels, dem Spinnaker, ist es auch bei wenig Wind agil. „Mit dieser Art Segel hatten wir keinerlei Erfahrungen“, merkt Wittorf an. Und das war nur eine Herausforderung von vielen.

Schon das Kreuzen vor der Startlinie für die taktisch beste Startposition – äußerst anspruchsvoll. Zumal es mit 13 Booten auf dem Wasser unglaublich eng werden kann. Genauso wie an den Wendepunkten des Kurses. „Am Wind“, „Halbwind“, „Vor dem Wind“ – dazu kommt natürlich das permanente Anpassen des Segels. Die Regatta bestand wie üblich aus mehreren Wettbewerben über kurze und längere Distanzen. Einmal mussten die Teams die Îles du Frioul umrunden, die vier Kilometer westlich von Marseille im Mittelmeer liegen. „Und wir wurden immer besser, handwerklich sicherer und harmonierten zusehends“, schildert Wittorf. Für den Finaltag, den Sonntag, nahm sich das Team richtig viel vor. Doch dann machte Petrus ihnen einen Strich durch die Rechnung. „Es war herrliches Wetter – wir hatten aber leider nicht genügend Wind.“

Trotz allem gewonnen

Das Zusammentreffen mit 90 Stellantis-Kollegen aus ganz Europa hatte sich für die Rüsselsheimer Kollegen ohnehin schon mehr als gelohnt: „Das Kennenlernen und der Austausch untereinander – das ist der eigentliche Erfolg, den wir auf dieser Reise gefeiert haben“, bilanziert Wittorf. Dass das Opel-Team bei der nächsten Oxygene Stellantis-Regatta wieder dabei ist, ist relativ sicher. Sie könnte nächstes Jahr an Italiens Küste ausgetragen werden. Die Kollegen von Maserati haben sich bereits auf die Suche nach einer geeigneten Location gemacht. Und was ist aus den gesetzten Zielen worden? „Wir sind nicht gekentert und alle sind gesund geblieben“, nickt Marten Wittorf. Und Ziel Nummer drei, nicht Letzter zu werden? „Darüber reden wir ein andermal.“ Seemannsgarn zu spinnen, das müssen die Rüsselsheimer Kollegen noch lernen.