The Opel ADAM R2 is still setting the bar in its fiercely competitive class in the fifth year of its homologation. In any case, last season’s result followed on seamlessly from that of the year before. The drivers on the 2018 ADAC Opel Junior Rally Team swept home to victory in the European Junior Rally Championship.
Alongside Latvian Mārtiņš Sesks’ two European titles in the FIA ERC Junior U27 and the ERC3, his co-driver Renārs Francis also took home the European co-driver crown, while the ADAC Opel Junior Rally Team came top of the national and team rankings, meaning the ADAM R2 won five out of a possible five titles on the European stage. Let’s take a look at best photos from the season.
Leaving the competition in the dust: The Opel ADAM R2 is still the most successful rally car in its class.
Azores Airlines Rally, Portugal
First Place for the ADAC Opel Junior Rally Team
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- Viel Freude machte den Verantwortlichen des ADAC Opel Rallye Junior Teams von Anfang an der herzerfrischende Einsatz von Neuzugang Mārtiņš Sesks. Der erst 18-jährige Lette lieferte sich ab der ersten Wertungsprüfung ein packendes Duell mit Azoren-Routinier Diogo Gago aus Portugal.
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- Ein Reifenschaden und Getriebeprobleme verhinderten einen Spitzenplatz: Am Ende landete der junge Mann aus Liepāja im Klassement auf Rang 3.
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- Mārtiņš (links) und sein Beifahrer Renārs Francis waren mit seinem ersten Podestplatz in der FIA ERC Junior U27 hochzufrieden. „Obwohl ich vor der Rallye kaum 100 Kilometer im ADAM R2 testen konnte, habe ich mich rasch an dieses tolle Rallyeauto gewöhnt“, so Mārtiņš.
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- Eine ähnliche Ausbeute blieb Tom Kristensson und Copilot Henrik Appelskog verwehrt. Nachdem sie mit Bestzeit die Ziellinie der Wertungsprüfung 4 passiert hatten, rutschten die Schweden in einer engen Linkskurve außen gegen einen Stein, worauf sich ihr ADAM R2 überschlug.
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- „Das hat sich für mich ziemlich seltsam angefühlt“, kommentierte Kristensson. „Mein erster Überschlag nach rund 200 Rallyes.“
Rally Islas Canarias El Corte Inglés, Spain
Second Place for the ADAC Opel Junior Rally Team
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- Nach dem dritten Rang beim Auftakt auf den Azoren fuhr Mārtiņš Sesks bei der Rally Islas Canarias den zweiten Platz ein und übernahm so im Zwischenklassement der FIA ERC Junior ebenfalls Position 2.
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- Sein schwedischer Teamkollege Tom Kristensson (27) wurde bei dem Asphalt-Wettbewerb rund um Las Palmas auf Gran Canaria Vierter und holte damit nach dem Ausfall beim Saisonstart die ersten Punkte.
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- Tom Kristensson, der letztjährige Champion des ADAC Opel Rallye Cup, büßte bei schwierigen Bedingungen auf teilweise feuchten und rutschigen Straßen am ersten Tag einige Sekunden ein, kam am Samstag zwar deutlich besser in Schwung, aber nicht mehr in Schlagdistanz, um noch in den Kampf um die Podestplätze eingreifen zu können.
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- Von Beginn an lieferten sich Sesks und sein Beifahrer Renārs Francis einen erbitterten Kampf mit dem Portugiesen Diogo Gago und dem Spanier Efrén LLarena um die Führung. Nach 14 Wertungsprüfungen über mehr als 200 Kilometer musste sich der Lette nur knapp geschlagen geben.
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- Die Rally Islas Canarias war der erste Asphalt-Wettbewerb überhaupt für den jungen Balten. „Ich bin mit dem zweiten Podestplatz in Folge hochzufrieden“, strahlte Sesks. „Ich musste erst verinnerlichen, wie unglaublich spät man mit dem ADAM R2 auf Asphalt bremsen kann und welche irren Kurvengeschwindigkeiten mit diesem Auto möglich sind.“
Rally di Roma Capitale, Italy
One-two Finish for the ADAC Opel Junior Rally Team
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- Das ADAC Opel Rallye Junior Team hat beim dritten Lauf der Rallye-Junior-Europameisterschaf (FIA ERC Junior U27) im Rahmen der Rally di Roma Capitale voll abgeräumt.
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- Mārtiņš Sesks feierte im Opel ADAM R2 seinen ersten Sieg in der ERC Junior und übernahm damit zur Saisonhalbzeit auch die Tabellenführung im hart umkämpften europäischen Nachwuchs-Championat.
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- Den starken Doppelsieg komplettierte Tom Kristensson, der damit seinen ersten Podestplatz in der FIA ERC Junior U27 feierte und sich in der Gesamtwertung hinter Stallgefährte Sesks und Peugeot-Pilot Efrén Llarena auf den dritten Rang nach vorne schob.
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- Freudestrahlend kommentierten auch Tom Kristensson und Copilot Henrik Appelskog ihren ersten Podestplatz in der FIA ERC Junior U27. „Es war wirklich langsam an der Zeit“, betonte der letztjährige Champion des ADAC Opel Rallye Cup.
Barum Czech Rally Zlín, Czech Republic
ADAC Opel Junior Rally Team on Course for the Title
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- Vier Wochen nach seinem ersten Sieg in Rom gewann Mārtiņš Sesks im Opel ADAM R2 auch die Klassenwertung der Barum Czech Rally Zlín in Tschechien und hatte so zu diesem Zeitpunkt in der Gesamtwertung 59 Punkte Vorsprung auf den nächsten Verfolger.
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- Dieser hieß nach vier von sechs Saisonläufen Tom Kristensson. Der 27-jährige Schwede feierte bei der Asphalt-Hatz im Osten Tschechiens mit Rang 3 den zweiten Podestplatz in Folge und macht damit die Opel-Doppelführung in der FIA ERC Junior U27 sowie der ERC3-Wertung komplett.
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- Bei widrigen äußeren Bedingungen mit wechselnd starkem Regen und extrem tückischen Asphalt-Pisten behielten beide Opel-Junioren die Nerven.
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- Nachdem er die erste Etappenwertung am Samstagabend für sich entschieden hatte, fuhr Sesks am Schlusstag nicht mehr mit maximalem Risiko und brachte letztlich einen Vorsprung von 17,3 Sekunden auf Wagner ins Ziel.
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- „Ich bin überglücklich“, strahlte der Tabellenführer aus dem Baltikum, der einmal mehr auf die Ansagen seines Beifahrers Renārs Francis vertraute. „Oberstes Ziel war es, unseren ADAM R2 heil ins Ziel zu bringen. Ich muss noch viel lernen, und auf solch einem Untergrund wie hier bin ich überhaupt noch nie gefahren. Die Gefahr eines Ausrutschers war allgegenwärtig.“
Rally Poland, Poland
Opel Celebrates its Fourth European Championship in a Row
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- Das ADAC Opel Rallye Junior Team hat bei der Rally Poland voll abgeräumt. Obwohl er beim vorletzten Lauf der Rallye-Junior-Europameisterschaft (FIA ERC Junior U27) punktlos blieb, machte der erst 19-jährige Lette Mārtiņš Sesks vorzeitig den vierten Titelgewinn in Europas führendem Rallye-Nachwuchschampionat für Opel in Serie klar.
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- Dabei lief es alles andere als rund: Bereits in der vierten Wertungsprüfung am Samstag überschlug sich Sesks in Führung liegend und musste die erste Etappe abbrechen. Der Punktemodus der FIA ERC Junior U27 will es indes, dass nur vier der sechs Einzelergebnisse in die Endwertung eingehen. Dies bedeutete, dass Sesks die Rallye Polen komplett streichen und beim Finale in Lettland nicht mehr eingeholt werden konnte. Auch Opel Motorsport Direktor Jörg Schrott freute sich über den erfreulichen Ausgang des Schotter-Spektakels in den Masuren: „Gratulation an Mārtiņš, der sich im Laufe der Saison extrem weiterentwickelt hat.“
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- Derweil feierte Teamkollege Tom Kristensson seinen ersten Laufsieg in der FIA ERC Junior U27 und fuhr damit vor dem Finale klar auf Vizemeisterkurs. Zu guter Letzt hatte das ADAC Opel Rallye Junior Team nach der fünften Station gute Chancen auf den Gewinn der Teamwertung.
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- „Das war überfällig“, kommentierte Tom Kristensson seinen ersten JERC-Laufsieg für das ADAC Opel Rallye Junior Team. „Ich habe diese Rallye mit ihren superschnellen, flüssigen Schotter-Wertungsprüfungen unheimlich genossen. Hier mit dem ADAM R2 am absoluten Limit unterwegs zu sein, war ein echter Genuss.“„Das war überfällig“, kommentierte Tom Kristensson seinen ersten JERC-Laufsieg für das ADAC Opel Rallye Junior Team. „Ich habe diese Rallye mit ihren superschnellen, flüssigen Schotter-Wertungsprüfungen unheimlich genossen. Hier mit dem ADAM R2 am absoluten Limit unterwegs zu sein, war ein echter Genuss.“
Rally Liepāja, Latvia
A Season Finale Straight out of a Picture Book
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- Saisonabschluss nach Maß: Beim Saisonfinale rund um die lettische Hafenstadt Liepāja feierten der 27-jährige Schwede Tom Kristensson und der 19-jährige Lokalmatador Mārtiņš Sesks (Foto) einen souveränen Doppelsieg.
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- „Es war eine Rallye wie aus dem Bilderbuch“, schwärmte Sieger Kristensson. „Ein fantastisches Rennauto, ein großartiges Team, traumhafte Schotter-Wertungsprüfungen und dazu auch noch Postkartenwetter – schöner kann eine Rallye nicht sein.“
At the Starting Line in Twelve Championships
The ADAM R2 Also Prevailed at National Level
Opel customers have captured five titles across twelve national championships – Luca Waldherr in Austria (2WD category), Tim Novak in Slovenia (Division 2 and Division 5), as well as Grégoire Munster, who took home the Junior and RC4 prizes in the Belgian Rally Championship to go with his second-place finish in the ADAC Opel Rally Cup. The ‘lightning bolt’ is also traditionally strong in the German Rally Championship. Although 2018 didn’t see a title victory, wins in five classes and twelve podium finishes was enough. The Opel division in Italy also did well with four victories and five podium finishes, alongside the Opel division in Belgium (four victories and eight podium finishes). The ADAM R2 collected at least one class victory over a total of nine national championships.
Second place in the Opel Rally Cup: Grégoire Munster at the ADAC Three-City Rally.
You can’t take your eyes off of it: 226,000 enthusiastic fans came to see the ADAC Rally Germany in August.
December 2018